يُذكر أنّ قائد فيلق القدس في الحرس الثوري الإيراني قاسم سليماني ونائب رئيس هيئة الحشد الشعبي ابو مهدي المهندس قد اغتيلا في 3 كانون الثاني 2020، عندما استهدفت طائرة مسيرة امريكية موكباً كان يقلّهما قرب مطار بغداد الدولي، ما ادى الى مقتلهما مع عدد من المرافقين. وجاءت العملية في ظل توتر حاد بين واشنطن وطهران، وبعد سلسلة هجمات وصِفت حينها بالمتبادلة على قواعد تستضيف قوات أمريكية في العراق، لتفتح فصلاً جديداً من التصعيد في المنطقة، اعقبه تصويت في مجلس النواب العراقي يدعو الى إخراج القوات الأجنبية من البلاد، وتوعّدات إيرانية بمواصلة ما تسميه مسار "الثأر للشهداء".
